INTRODUZIONE

Un viaggio nel cuore del Caucaso, dove Europa e Asia si incontrano tra montagne maestose, città antiche e tradizioni millenarie. Un itinerario che attraversa luoghi ricchi di storia, raccontando vicende di re, santi e popoli che hanno segnato i secoli, offrendo un’occasione unica per scoprire non solo le meraviglie architettoniche e i paesaggi suggestivi della Georgia, ma anche per immergersi nel calore autentico del suo popolo, sempre legato alle proprie radici e alle tradizioni del passato. Il viaggio prende avvio da Tbilisi, capitale vivace e affascinante, dove convivono armoniosamente storia antica, architettura tradizionale e atmosfere pittoresche. Si prosegue verso Mtskheta, antica città santa e sito UNESCO, culla della spiritualità georgiana. Da qui il percorso conduce verso ovest, a Kutaisi e nelle remote valli dello Svaneti, incastonato tra le vette più alte del Caucaso: una terra di natura incontaminata e di mistero, un mondo sospeso nel tempo tra torri medievali e montagne innevate. Nei villaggi di Mestia, Ushguli e Lentekhi ancora si respira l’essenza più autentica delle leggende caucasiche, che qui si fondono con paesaggi di straordinaria bellezza. Il viaggio continua a Gori, città natale di Stalin, con il museo a lui dedicato, e a Uplistsikhe, antica città rupestre sorta lungo la storica Via della Seta. Il percorso volge poi verso sud-est, tra i paesaggi quasi lunari del complesso monastico di David Gareja, ai confini con l’Azerbaigian, che conserva un profondo legame spirituale con il Monastero di Bodbe, luogo di pellegrinaggio dove è custodita la tomba di Santa Nino, la figura che introdusse il cristianesimo in Georgia. Il viaggio si conclude tra le atmosfere romantiche di Sighnaghi, la “Città dell’Amore”, affacciata sulla valle di Alazani. Non mancheranno infine momenti dedicati alla scoperta della rinomata cucina georgiana e della sua antichissima tradizione vinicola, con una visita a una cantina locale e degustazione dei suoi vini. Un itinerario che unisce cultura, natura e spiritualità in un unico affascinante mosaico: la Georgia, terra di torri e monasteri, di vino e ospitalità, di cime e silenzi che raccontano l’eternità.

Il viaggio è accompagnato da un’esperta guida locale di lingua italiana, che ha già collaborato con Piste Nomadi in diversi viaggi nella regione. Il gruppo è composto da un massimo di 12 viaggiatori.

PUNTI DI FORZA

1°g. Sabato 4 luglio, partenza per Tbilisi: Per conoscere la migliore opzione di volo dal vostro aeroporto di partenza, vi invitiamo a contattare Piste Nomadi (al momento della stesura del programma, sono disponibili voli diretti da Milano con EasyJet a tariffe molto convenienti). La maggior parte dei voli arriva a Tbilisi nel primo pomeriggio. Giunti a destinazione si alloggia presso l’Hotel Museum o similare.  Dopo un po’ di riposo, la scoperta della città inizia con una piacevole passeggiata tra le sue vie, seguita da una cena in un ristorante tradizionale.

2°g. 5/7 Tbilisi: La giornata odierna è interamente dedicata alla visita della capitale. Si inizia dalla Chiesa medievale di Metekhi, arroccata sulle rive del fiume Mtkvari e risalente al XIII secolo. Nel corso della sua lunga storia, è stata anche la residenza reale dei monarchi georgiani. Si prosegue a piedi esplorando il centro città, visitando la sinagoga, la Cattedrale di Sioni – che custodisce la preziosa Croce di Santa Nino, la santa più amata e venerata in Georgia – e la Basilica di Anchiskhati, la chiesa più antica di Tbilisi risalente al VI secolo. La visita continua con la Fortezza di Narikala, maestosa costruzione del IV secolo che, dall’alto delle colline, domina il panorama della città. Da qui si gode infatti di un’ampia e suggestiva vista panoramica che abbraccia l’intero centro urbano, disteso lungo le rive del fiume Mtkvari attraversato dal moderno ponte pedonale, chiamato Ponte della Pace, realizzato dall’architetto italiano Michele De Lucchi che collega le due sponde con una struttura di grande impatto visivo. Le visite proseguono con l’antico quartiere di Abanotubani, dove si trovano i bagni sulfurei e con la visita al Museo Nazionale che ospita una vasta gamma di collezioni che abbracciano più di 3.000 anni di storia georgiana. La giornata si conclude con una piacevole passeggiata lungo Corso Rustaveli, la via principale della città, ammirando il Municipio, il Palazzo del Vice Re, il Teatro di Rustaveli e l’Opera.

3°g. 6/7 Tbilisi – Mtskheta – Kutaisi: Si parte in direzione nord per raggiungere in circa mezz’ora di auto, 25 Km, Mtskheta, antica capitale del Regno di Georgia e cuore spirituale del paese, dove, nel IV secolo, Santa Nino diffuse il cristianesimo nella regione. Qui si trovano due delle chiese più importanti del paese, entrambe Patrimonio dell’UNESCO. Si inizia la visita dal monastero di Jvari (VI secolo) adagiato su una piccola altura da cui si gode un suggestivo panorama sulla cittadina e sulla confluenza dei due fiumi. A pochi chilometri di distanza si trova la Cattedrale di Svetitskhoveli, risalente all’XI secolo. Il suo interno è impreziosito da splendidi affreschi. La tradizione vuole che qui sia conservata la sacra tunica di Cristo. Questo luogo sacro è circondato da un pittoresco villaggio tradizionale, dove è possibile assaporare alcuni dolci della cucina locale. Terminata la visita, si prosegue verso nord-ovest: dopo circa 200 chilometri — poco più di due ore e mezza di auto — si raggiunge Kutaisi, antichissima città che nel corso dei secoli ha avuto un ruolo di primo piano nella storia della Georgia. Un tempo tra i centri più importanti dell’antica Colchide, regione abitata da oltre quattromila anni e legata al mito di Giasone e degli Argonauti alla ricerca del Vello d’Oro, Kutaisi conserva ancora oggi un fascino particolare. La visita inizia nel centro storico e termina presso la Cattedrale di Bagrati, magnifico esempio di architettura medievale georgiana, situata in posizione panoramica sulla città e sulle colline circostanti. Cena in un ristorante tipico e pernottamento presso il New Port hotel o similare. La tappa odierna è di circa 240 km.

4°g. 7/7 Kutaisi – Zugdidi – Mestia (Svaneti): La giornata ha inizio con la visita al vivace mercato locale di Kutaisi, un’esperienza autentica per immergersi nei profumi, nei colori e nella vita quotidiana della città. Si prosegue poi in direzione di Mestia, con una sosta lungo il percorso per la visita al Palazzo della famiglia Dadiani a Zugdidi, antichi nobili della regione di Samegrelo. Il complesso, circondato da un elegante parco, ospita il Museo Storico-Etnografico, che conserva una preziosa collezione di reperti, tra cui una delle tre maschere funebri di Napoleone Bonaparte, acquisita nel XIX secolo in seguito al matrimonio tra la principessa Salome Dadiani e un discendente della sorella dell’imperatore francese. Lungo la strada è prevista anche la visita alla chiesa di Lenjeri, situata in un contesto naturale di grande bellezza. L’arrivo a Mestia (1400 mt), capoluogo della regione della Svaneti, nella regione montuosa del Grande Caucaso, è previsto nel tardo pomeriggio. La località è rinomata per le sue torri medievali in pietra, costruite per difendere gli abitanti dalle invasioni esterne, e per la cultura unica degli svani, preservata per secoli grazie all’isolamento tra le montagne del Caucaso. Pernottamento presso l’Hotel Gistola o similare. La tappa odierna è di circa 260 km.

5°g. 8/7 Mestia – Ushguli – Lentekhi – Kutaisi: Dopo la prima colazione, partenza a bordo di veicoli 4×4 Mitsubishi Delica per l’esplorazione della regione dello Svaneti e la visita di Ushguli, pittoresco villaggio ai piedi del massiccio dello Shkhara, che con i suoi 5.086 metri ne domina il paesaggio. Situato a 2.200 metri di altitudine, Ushguli è considerato uno dei luoghi più suggestivi della Georgia e, grazie alle sue caratteristiche torri medievali, è inserito nella lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO. Le torri in pietra si ergono maestose tra i pascoli alpini, mentre sullo sfondo la vetta imbiancata del Monte Shkhara incornicia il paesaggio. In posizione isolata sorge la chiesa di Lamaria (XII secolo), notevole esempio di architettura medievale georgiana. Si prosegue poi in direzione del villaggio di Lentekhi, seguendo per un tratto il corso del fiume Tskhenistkali, attraversando paesaggi montani, pascoli alpini e foreste di abeti. Da Lentekhi si riprendono i mezzi lasciati in precedenza e si continua verso Kutaisi, dove è previsto il pernottamento nello stesso hotel già utilizzato all’arrivo nella regione. La tappa odierna è di circa 205 km.

6°g. 9/7 Kutaisi – Gori – Uplistsikhe – Tbilisi: Dopo la prima colazione, partenza in direzione sud-est verso Gori, capoluogo della regione di Shida Kartli e città natale di Stalin. La visita include il museo a lui dedicato, uno dei luoghi più significativi della città, che comprende due elementi di particolare interesse: la casa natale, dove Stalin trascorse i primi anni della sua vita, e il lussuoso vagone ferroviario con cui partecipò alle conferenze di Teheran e di Jalta dopo la Seconda guerra mondiale. Al termine della visita, si prosegue verso Uplistsikhe, antica città rupestre situata a circa venti minuti di auto da Gori. Fondata nel I millennio a.C., rappresenta uno dei siti archeologici più affascinanti della Georgia. Tra antichi sentieri, grotte e strutture scavate nella roccia, si possono ammirare i resti di granai, contenitori in terracotta un tempo destinati alla conservazione del vino e un’antica farmacia. Conclusa la visita, rientro a Tbilisi e sistemazione nello stesso hotel utilizzato all’arrivo. La tappa odierna è di circa 235 km.

7°g. 10/7 Tbilisi – Davit Gareja – Bodbe – Sighnaghi – Tbilisi: Si lascia la capitale in direzione sud-est per raggiungere David Gareja, straordinario complesso monastico scavato nella roccia e fondato nel VI secolo da San Davide, uno dei tredici padri siriani. Situato in una regione quasi desertica, il sito conserva il monastero principale, la Lavra, immerso in paesaggi aridi e spettacolari che si estendono fino al confine con l’Azerbaigian. La giornata prosegue con la visita di una cantina tradizionale, dove è prevista una degustazione di vini locali accompagnata da un pranzo a base di specialità georgiane. Successivamente, visita del Monastero di Bodbe, importante luogo di pellegrinaggio che custodisce la tomba di Santa Nino, la santa che introdusse il cristianesimo in Georgia e proseguimento con la visita di Sighnaghi, adagiata nella parte più orientale della regione di Kakheti e conosciuta come la “Città dell’Amore”, caratterizzata da stradine acciottolate, mura medievali e splendide vedute sulla valle di Alazani. Al termine della visita, rientro a Tbilisi nel tardo pomeriggio. In serata, tempo libero a disposizione per un’ultima passeggiata o per gli ultimi acquisti prima della partenza.

8°g. Sabato 11 luglio, volo di rientro: I voli per l’Italia partono in giornata con arrivo negli aeroporti italiani entro la sera stessa.

COSTO DEL VIAGGIO € 1550

SUPPL. SINGOLA € 250

La quota comprende:

• Polizza Base Medico/Bagaglio
• I pernottamenti presso le strutture riportate nel programma
• I trasporti indicati nel programma
• Le visite e le escursioni descritte nel programma
• Le entrate e gli ingressi ai siti
• Tutti i permessi locali
• La mezza pensione (3 pranzi, 4 cene)
• La presenza della guida locale parlante italiano
• Degustazione di vini georgiani presso una cantina tradizionale

La quota non comprende:

• I voli internazionali
• Il supplemento per la camera singola
• Le bevande
• Le visite e le escursioni non indicati nel programma
• Le mance (facoltative)
• Tutto quanto non indicato alla voce “la quota comprende”.

ASSICURAZIONI

Per chi volesse c’è la possibilità di stipulare in fase di conferma del viaggio la polizza annullamento di ACI Global S.p.A.
Per ulteriori informazioni prego contattare Piste Nomadi.

VISTI E DOCUMENTI

Il visto d’ingresso non è necessario. Il passaporto deve avere validità minima di sei mesi dalla data di ingresso prevista.

ALLOGGI: Il soggiorno prevede quattro notti a Tbilisi presso il Museum Hotel 4*, un elegante hotel situato in posizione strategica, a pochi minuti a piedi dalle principali attrazioni della città. La struttura, ideale per esplorare comodamente il centro storico e i suoi luoghi più caratteristici, dispone di un ristorante e di un café interni, perfetti per rilassarsi dopo una giornata di visite. Sono inoltre previste due notti a Kutaisi presso il New Port 4* Hotel, situato nel cuore della città, e una notte a Mestia presso l’Hotel Gistola 4*, ubicato a circa 1.400 metri di altitudine.

PASTI: Nel tour è inclusa la mezza pensione (3 pranzi, 4 cene). La gastronomia georgiana fa largo uso di spezie e offre piatti ricchi di sapore, risultato di diverse influenze culturali dei paesi limitrofi. Le portate principali sono a base di carne o pesce, sebbene ci siano anche molte opzioni vegetariane. La cucina locale inoltre è ricca di deliziosi vini e formaggi, con ogni regione del paese che rivendica le proprie ricette speciali. Tra i piatti simbolo della tradizione georgiana spicca il khachapuri, una focaccia ripiena di formaggio fuso e uova. Semplice ma estremamente saporita, è considerata un emblema nazionale, con ricette che variano da regione a regione. Un altro piatto tradizionale sono i khinkali, grandi ravioli di pasta fresca fatta in casa, ripieni con diverse farciture come carne, funghi, patate o formaggio. La cucina georgiana propone inoltre un’ampia varietà di zuppe, spiedini, piatti a base di legumi oltre l’uso generoso di erbe aromatiche, che ne arricchiscono profumi e sapori. Ogni pasto si conclude poi con un assaggio di churchkhela, un dolce tradizionale dalla forma allungata, simile a una candela, realizzato con noci infilate su un filo e ricoperte da una densa colata di polpa di frutta addensata e zuccherata. Un tocco finale goloso che racchiude tutta la ricchezza della cucina locale. Il tour include inoltre una degustazione di vini in una cantina tradizionale.

PERCORSO E MEZZI: In tutto il Paese la rete stradale è in ottime condizioni; fanno eccezione solo le strade di montagna della regione dello Svaneti, dove si viaggia a bordo di Mitsubishi Delica 4×4. Pur mantenendo tutte le visite previste dal programma, l’itinerario potrà subire leggere modifiche per motivi tecnici o logistici. Eventuali cambiamenti saranno valutati direttamente in loco dalla guida locale, in base alle condizioni di percorribilità del momento. A seconda del numero definitivo di partecipanti, il trasporto avviene con un minivan o con un minibus.

CLIMA: Il clima lungo il percorso è variabile: prevalgono temperature calde (tra i 25 e i 32°C) per gran parte del viaggio, mentre nelle zone di montagna dello Svaneti il clima diventa più fresco (tra i 18 e i 20°C). Si consiglia quindi un abbigliamento a strati, pratico e adattabile alle diverse condizioni. Anche fuori dalla stagione delle piogge, è utile avere con sé una giacca impermeabile e antivento. È inoltre consigliabile portare creme solari e un cappellino per proteggersi dal sole.  Si consiglia quindi un abbigliamento a strati, pratico e adattabile alle diverse condizioni. Per le donne è richiesto l’uso di un foulard durante le visite ai luoghi di culto. Chi ne fosse sprovvista potrà reperirlo in loco.

INTERNET E PRESE: Il wifi sarà disponibile in hotel e nei ristoranti. Per chi ne avesse necessità, il corrispondente locale può provvedere all’acquisto di una SIM locale. Non è necessario alcun adattatore di corrente.

CAMBIO VALUTA: La guida locale si occuperà, se necessario, del cambio valuta. Le carte di credito sono ampiamente accettate ovunque.

TAPPE DEL VIAGGIO