INTRODUZIONE

Un viaggio pensato per chi desidera scoprire l’anima più autentica dell’Indocina, seguendo il corso del grande Mekong attraverso paesaggi incontaminati, antichi templi, villaggi tradizionali e incontri che permettono di entrare in contatto con la cultura e la spiritualità locale. Un itinerario che combina luoghi iconici e regioni ancora poco frequentate dal turismo internazionale, offrendo un’esperienza intensa e ricca di sfumature. L’avventura inizia nel sud del Paese, nella tranquilla isola di Don Daeng, immersa nelle acque del Mekong di fronte alla storica Champasak. Da qui si esplorano gli spettacolari scenari dell’altopiano di Bolaven, tra foreste tropicali, piantagioni di caffè e suggestive cascate, raggiunte a bordo di caratteristiche jeep d’epoca. La navigazione nel leggendario arcipelago delle 4000 isole conduce poi alla scoperta di villaggi di pescatori, tradizioni artigianali e ritmi di vita immutati nel tempo, in una delle regioni più affascinanti del Sud-Est asiatico. Il viaggio prosegue con la visita di Vat Phou, straordinario complesso khmer patrimonio dell’umanità, considerato uno dei siti archeologici più importanti dell’intera regione. Dalla quiete del sud si raggiunge in volo Vientiane, una delle capitali più rilassate dell’Asia, dove monumenti buddhisti, mercati locali e atmosfere coloniali si alternano a esperienze gastronomiche autentiche e momenti di incontro con la popolazione locale. A bordo del moderno treno ad alta velocità si raggiunge poi Luang Prabang, gioiello culturale del Paese e città patrimonio UNESCO. Qui il viaggio assume una dimensione ancora più profonda grazie all’incontro con le tradizioni spirituali laotiane, dalla suggestiva cerimonia del Baci ai templi più eleganti del Paese, fino alle passeggiate tra antiche dimore, mercati e laboratori artigianali. Le giornate trascorse lungo il Mekong regalano momenti di straordinaria bellezza: la navigazione verso le sacre grotte di Pak Ou, i villaggi affacciati sul fiume, i panorami al tramonto dal Monte Phousi e l’atmosfera senza tempo del centro storico di Luang Prabang. Tra le esperienze più emozionanti vi sono la partecipazione al Tak Bat, il tradizionale rito delle offerte ai monaci all’alba, e l’escursione alle celebri cascate di Kuang Si, con le loro piscine naturali color turchese immerse nella foresta. Ad arricchire il percorso contribuiscono numerosi incontri con realtà locali impegnate nella tutela del territorio e delle comunità, dalla produzione artigianale del caffè agli allevamenti sociali, fino ai centri dedicati alla conservazione della fauna selvatica. Il risultato è un viaggio che va oltre la semplice visita dei luoghi, trasformandosi in un’immersione autentica nella cultura, nella natura e nelle tradizioni di una delle destinazioni più affascinanti e ancora poco conosciute dell’Asia.

Per tutta la durata del viaggio, i partecipanti saranno accompagnati da un accompagnatore italiano residente in loco, presente dall’arrivo in Thailandia fino alla partenza da Luang Prabang, e da tre guide locali di lingua inglese, una per ciascuna delle regioni attraversate (Sud, Centro e Nord). Previsto un massimo di 12 viaggiatori.

PUNTI DI FORZA

1°g. Venerdì 15 gennaio, partenza per Bangkok: Per conoscere la migliore opzione di volo dal vostro aeroporto di partenza, vi invitiamo a contattare Piste Nomadi.

2°g. 16/1 Bangkok – Ubon Ratchathani – Confine Thailanda/Laos – Don Daeng: All’arrivo a Bangkok, proseguimento con volo interno per Ubon Ratchathani (40 – 15.45, orari da confermare). All’arrivo in aeroporto incontro con l’accompagnatore locale e partenza verso est in direzione del confine tra Thailandia e Laos, raggiungibile in circa un’ora e mezza di viaggio. Dopo il disbrigo delle formalità doganali al valico di Chong Mek, ingresso in Laos e prosecuzione via terra per circa un’altra ora e mezza fino alla storica cittadina di Champasak. Da qui, attraversamento del Mekong in barca per raggiungere l’isola di Don Daeng. Sistemazione presso il La Folie Lodge o similare, raffinato boutique hotel immerso nella quiete dell’isola e considerato una delle strutture più suggestive della regione di Champasak. La struttura è apprezzata per l’atmosfera rilassante, i bungalow in legno affacciati sul fiume e gli splendidi tramonti sulle montagne sacre di Vat Phou.

3°g. 17/1 Don Daeng – Paksong – Altopiano di Bolaven: Rientro sulla terraferma e partenza in direzione dell’altopiano di Bolaven, regione rinomata per il clima più fresco grazie all’altitudine elevata rispetto alla valle del Mekong. La prima visita è dedicata alla spettacolare cascata di Tad Fan, suggestiva cascata a doppio salto che, con i suoi 120 metri di altezza, rappresenta la più imponente dell’altopiano. Si prosegue quindi verso il villaggio di Ban Beng, dove si lasciano i mezzi per salire a bordo di jeep d’epoca, mezzi particolarmente adatti ai percorsi sterrati della zona. Attraversando strade secondarie immerse nella natura dell’altopiano, si effettua una sosta presso la cascata di Tad Moun, dove è possibile, per chi lo desidera, fare il bagno nelle piscine naturali. L’escursione continua in jeep per circa un’ora e mezza fino a una piantagione di caffè locale. Qui è possibile conoscere le diverse fasi della lavorazione e della tostatura del caffè, oltre a visitare le coltivazioni circostanti. Durante la visita viene servito un pranzo tradizionale presso una famiglia del villaggio. Nel pomeriggio, prosecuzione in jeep verso Paksong, dove il mezzo di trasporto attende il gruppo per il trasferimento di rientro a Don Daeng, previsto in prima serata.

4°g. 18/1 Don Daeng – Esplorazione fluviale dell’arcipelago delle 4000 isole: Al mattino presto trasferimento sulla terraferma e partenza verso sud in direzione di Ban Hatsaikhone, dove ci si imbarca su una barca privata per l’esplorazione della regione delle 4000 isole. Navigando lungo il Mekong, si oltrepassa l’isola di Don Khong, la più grande dell’arcipelago, per raggiungere la raramente visitata Don Som. Qui si sbarca per scoprire la vita quotidiana di una tipica comunità di pescatori laotiani, visitando un tempio buddhista locale e approfondendo il ruolo centrale della religione e delle tradizioni spirituali nella vita della popolazione. La navigazione prosegue quindi verso l’isola di Don Loppadi, conosciuta per la lavorazione artigianale del bambù e la produzione tradizionale di reti da pesca. Sosta in un caratteristico villaggio locale, dove viene servito un pranzo preparato in casa a base di specialità tradizionali. Dopo il pranzo e la visita del villaggio, prosecuzione in barca verso Ban Nakasang, sulla terraferma. Da qui, rientro verso nord con arrivo a Don Daeng previsto in prima serata.

5°g. 19/1 Don Daeng – Vat Phou – Pakse – Vientiane: Partenza di primo mattino in barca verso la terraferma per raggiungere il complesso templare di Vat Phou, il più antico santuario religioso khmer del Laos, antecedente persino al celebre Angkor Wat della vicina Cambogia. Inserito in uno straordinario contesto naturale tra il Mekong e le montagne, Vat Phou conserva monumenti e strutture di grande valore storico e architettonico, tra i meglio preservati del Paese. L’arrivo è previsto nelle prime ore del mattino, per poter visitare il complesso nella quiete delle prime ore del mattino e godere di un accesso privilegiato, senza troppe persone attorno. La visita conduce attraverso gli antichi edifici cerimoniali fino al santuario principale, raggiungibile tramite una scenografica scalinata che regala una splendida vista panoramica sul paesaggio circostante e sul corso del Mekong. Al termine della visita, trasferimento in auto all’aeroporto di Pakse in tempo utile per il volo diretto Pakse – Vientiane 13.25–14.25 (orari da riconfermare). All’arrivo a Vientiane, incontro con la nuova guida locale e trasferimento in hotel. Sistemazione presso il Souphattra Heritage Hotel o similare. Dopo un breve momento di relax, uscita in tuk tuk per scoprire l’atmosfera notturna della capitale. La prima tappa è il vivace mercato gastronomico nei pressi di That Luang, particolarmente frequentato dagli abitanti locali e ancora poco conosciuto dal turismo internazionale. Passeggiando tra le bancarelle, sarà possibile scoprire ingredienti, sapori e tradizioni della cucina laotiana accompagnati dalle spiegazioni della guida. Cena a base di Sindat, il tradizionale barbecue laotiano, autentica esperienza conviviale molto amata dalla popolazione locale. Dopo cena, prosecuzione in tuk tuk attraverso il centro di Vientiane per osservare il volto contemporaneo della capitale in continua evoluzione. La serata termina presso il 525, affascinante locale ospitato in un edificio storico nel cuore della città, ideale per rilassarsi sorseggiando cocktail accompagnati da piccoli assaggi in un’atmosfera elegante e conviviale (esperienza offerta da Piste Nomadi). Al termine, rientro in hotel in tuk tuk.

6°g. 20/1 Vientiane – Luang Prabang: La giornata inizia con la visita dei principali siti culturali di Vientiane. La prima tappa è il Wat Sisaket, il tempio più antico della capitale, celebre per le migliaia di piccole statue di Buddha custodite al suo interno. Si prosegue quindi con il Wat Prakeo, antico tempio reale oggi trasformato in museo dedicato all’arte religiosa e all’antiquariato laotiano. La visita continua presso il centro espositivo COPE, importante progetto che racconta una delle eredità più drammatiche lasciate dalla guerra del Vietnam: la presenza di ordigni inesplosi che ancora oggi colpisce molte aree del Laos e influisce sulla vita quotidiana della popolazione locale. Percorrendo la grande arteria di Lanexang Avenue, sosta fotografica presso il monumento Patuxai, simbolo della capitale ispirato all’Arco di Trionfo di Parigi. Per chi lo desidera, è possibile salire sulla terrazza panoramica per ammirare la vista sulla città. La mattinata si conclude con la visita di That Luang, il grande stupa dorato considerato il monumento religioso più importante e il simbolo nazionale del Laos. Al termine delle visite, trasferimento alla stazione ferroviaria in tempo utile per il treno ad alta velocità Vientiane – Luang Prabang (12.54 – 14.14, orari da confermare). All’arrivo a Luang Prabang, incontro con la nuova guida locale e trasferimento in hotel. Sistemazione presso l’Homm Maison Souvannaphoum o similare. Nel pomeriggio trasferimento in un villaggio nei dintorni di Luang Prabang per prendere parte a una tradizionale cerimonia del Baci, antico rituale spirituale laotiano celebrato in occasione di eventi importanti come matrimoni, nascite o per accogliere gli ospiti con auspici di fortuna e prosperità. La cerimonia, guidata da uno degli anziani del villaggio, prevede offerte simboliche agli spiriti protettori e il tradizionale gesto di legare cordoncini bianchi ai polsi come augurio di fortuna, prosperità e armonia. Al termine dell’esperienza, rientro a Luang Prabang per la cena e una prima passeggiata serale nella piacevole zona pedonale del centro storico, situata a meno di dieci minuti a piedi dall’hotel.

7°g. 21/1 Luang Prabang, escursione a Ban Xangkhong e Ban Xienglek: La giornata è dedicata alla scoperta di Luang Prabang, elegante cittadina patrimonio UNESCO adagiata tra montagne ricoperte di vegetazione tropicale e le acque del Mekong. La visita inizia dal Museo del Palazzo Reale, raffinata residenza storica che offre un’interessante introduzione alla cultura, alla storia e alla tradizione monarchica del Laos. Si prosegue poi a piedi lungo i tranquilli vicoli del centro storico fino alla Heuan Chan Heritage House, splendida dimora tradizionale accuratamente restaurata, dove è possibile scoprire l’architettura tipica laotiana e conoscere il legame storico della casa con il vicino Palazzo Reale. Durante la visita viene servito un rinfrescante tè freddo nel giardino della residenza. La passeggiata continua fino al Wat Xiengthong, considerato il tempio più elegante e rappresentativo del Laos. Con il suo caratteristico tetto spiovente che scende quasi fino al suolo, il tempio rappresenta uno dei più raffinati esempi dell’architettura tradizionale di Luang Prabang. Attraversando la strada si raggiunge quindi il Wat Khili, dove l’antica biblioteca monastica ospita una suggestiva esposizione fotografica dedicata al patrimonio buddhista del Paese. Nel primo pomeriggio si prosegue poi con la visita al Centro di Arti Tradizionali ed Etnologia (TAEC), interessante museo che permette di approfondire la straordinaria varietà etnica e culturale del Laos attraverso costumi, oggetti tradizionali e testimonianze delle diverse comunità del Paese. Successivamente, breve trasferimento verso i villaggi artigianali di Ban Xangkhong e Ban Xienglek, celebri per l’antica tradizione della tessitura a mano e della lavorazione della seta. Rientro a Luang Prabang e visita del Wat Visoun, famoso per il suo caratteristico stupa dalla forma tondeggiante soprannominato “lo stupa anguria”. La giornata si conclude con la salita al Monte Phousi, collina sacra situata nel cuore della città, da cui si gode una splendida vista panoramica su Luang Prabang, sul Mekong e sui rilievi circostanti al tramonto.

8°g. 22/1 Luang Prabang – Escursione in barca sul Mekong – Grotte di Pak : La giornata inizia con un’escursione in barca privata lungo il maestoso corso del Mekong, attraversando paesaggi fluviali e piccoli villaggi tradizionali che si affacciano sulle sue rive. La prima tappa è il villaggio di Ban Xieng Mene, situato sulla sponda opposta rispetto a Luang Prabang. Da qui si prosegue a piedi fino al Wat Chom Phet, antico tempio costruito dall’esercito thailandese nel 1880. Una breve salita di circa cento gradini conduce a questo suggestivo santuario in rovina, da cui si apre una splendida vista panoramica sul Mekong e sulla città di Luang Prabang. La visita continua con il Wat Long Khoun, storico tempio reale un tempo utilizzato dai sovrani laotiani come luogo di meditazione e raccoglimento spirituale. Rientrati in barca, navigazione verso il villaggio di Ban Chan, noto per la tradizionale produzione artigianale di ceramiche. La visita offre l’opportunità di incontrare la popolazione locale e conoscere da vicino la vita quotidiana del villaggio. La navigazione prosegue con la scoperta delle celebri grotte di Pak Ou, due cavità naturali scavate nella roccia calcarea che custodiscono migliaia di statue di Buddha di diverse forme e dimensioni, accumulate nel corso dei secoli dai pellegrini. Rientro in barca a Luang Prabang nel tardo pomeriggio e tempo libero a disposizione.

9° g. 23/1 Luang Prabang – Cascate Kuang – Luang Prabang: La giornata inizia all’alba con la partecipazione al Tak Bat, il tradizionale rito quotidiano dell’offerta delle elemosine ai monaci, ancora oggi profondamente radicato nella cultura locale. A seguire, visita al mercato dei prodotti freschi prima del rientro in hotel per la colazione. Dopo colazione, partenza verso le cascate di Kuang Si, immerse nella natura, dove sarà possibile rilassarsi nelle piscine naturali dalle acque turchesi oppure passeggiare lungo i sentieri del bosco circostante. Accanto alle cascate si trova un centro di recupero dedicato alla tutela dell’orso nero asiatico, impegnato nella protezione e cura di questa specie. Sulla via del rientro, sosta alla Laos Buffalo Dairy, impresa sociale che supporta le comunità agricole locali attraverso la produzione artigianale di formaggi a base di latte di bufala. La visita guidata della fattoria permetterà di conoscere le attività del progetto, le sue sfide e i risultati raggiunti. Sarà inoltre possibile avvicinarsi ai bufali e assistere alle attività quotidiane di cura degli animali. L’esperienza si conclude con una degustazione di formaggi di bufala, accompagnata da caffè e gelato artigianale presso il bar della fattoria. Rientro a Luang Prabang nel primo pomeriggio con sosta a Ock Pop Tock, rinomato centro specializzato nella tessitura della seta. Nel tardo pomeriggio, possibilità di assistere ai canti serali dei monaci in uno dei templi della città, come Wat Aham, Wat Thatnoy o Wat Pak Kharn, dove monaci e novizi si riuniscono per i rituali quotidiani. Un’esperienza suggestiva e meditativa che conclude una giornata intensa e ricca di emozioni. La serata termina con una cena in un tipico ristorante locale, occasione ideale per celebrare le esperienze vissute e le meraviglie scoperte durante il viaggio.

10°g. Domenica 24 gennaio, volo di rientro: I voli per l’Italia partono al mattino, con scalo a Bangkok. Gli arrivi presso gli aeroporti italiani sono previsti in giornata.

COSTO DEL VIAGGIO € 2300

SUPPL. SINGOLA € 550

Il prezzo del viaggio è formulato con riferimento al cambio euro – dollaro del 27/5/’26 (Banca d’Italia): € 1 = $ 1.1637

La quota comprende:

• Polizza Base Medico/Bagaglio
• I pernottamenti presso le strutture riportate nel programma
• I trasporti indicati nel programma
• Le visite e le escursioni descritte nel programma
• Le entrate e gli ingressi ai siti
• Tutti i permessi locali
• Le colazioni, due pranzi (17 e 18 gennaio) e due cene (19 e 23 gennaio)
• La presenza dell’accompagnatore italiano residente in loco
• La presenza delle guide locali parlanti inglese
• Il volo interno Pakse/Vientiane
• Assaggi e degustazioni gastronomiche a Vientiane e Luang Prabang

La quota non comprende:

• I voli internazionali
• Il costo del visto (circa 40 Usd)
• Il supplemento per la camera singola
• Le bevande ed i pasti non menzionati nella quota comprende
• Le visite e le escursioni non indicati nel programma
• Le mance (facoltative)
• Tutto quanto non indicato alla voce “la quota comprende”.

ASSICURAZIONI

Per chi volesse c’è la possibilità di stipulare in fase di conferma del viaggio la polizza annullamento di EuropAssistance. Per ulteriori informazioni prego contattare Piste Nomadi.

VISTI E DOCUMENTI

Il passaporto deve avere validità minima di sei mesi dalla data di ingresso prevista. Al momento, il valico di frontiera terrestre tra Laos e Thailandia meridionale non consente l’utilizzo dell’e-Visa. I viaggiatori dovranno pertanto richiedere il visto all’arrivo direttamente alla frontiera (costo circa 40 Usd). Trattandosi di un confine generalmente poco trafficato, le procedure di rilascio sono solitamente rapide.

ALLOGGI: Particolare attenzione è stata dedicata alla selezione delle sistemazioni alberghiere, scelte per garantire comfort, autenticità e una perfetta integrazione con il contesto locale. Sull’isola di Don Daeng il soggiorno è previsto presso il Folie Lodge, una struttura immersa nella natura e affacciata sul Mekong, ideale per vivere un’esperienza di totale relax in un’atmosfera tranquilla e autentica. A Vientiane il soggiorno è previsto presso il Souphattra Heritage, elegante struttura dal fascino coloniale che unisce comfort moderni e atmosfera tradizionale laotiana. Situato in posizione strategica nel cuore della capitale, l’hotel rappresenta un’oasi tranquilla, ideale per rilassarsi dopo le visite della città. A Luang Prabang il soggiorno è previsto presso l’Homm Maison Souvannaphoum, struttura ricavata dall’antica residenza di un principe laotiano, dove eleganza storica e comfort contemporaneo si fondono in un’atmosfera esclusiva e rilassante. La posizione è particolarmente comoda, a breve distanza dalla celebre via pedonale e dal mercato serale, ideale per passeggiare liberamente tra ristoranti, caffè e botteghe artigianali.

PASTI: La cucina del Laos è varia e ricca di influenze regionali. Il riso è l’alimento principale e viene accompagnato da piatti a base di verdure, pesce, carne, erbe aromatiche e spezie. Nelle città e nelle località più turistiche sono disponibili anche ristoranti con cucina internazionale, mentre nelle zone rurali l’offerta gastronomica è più semplice e strettamente legata alle tradizioni locali. Nel corso dell’itinerario sono incluse tutte le colazioni presso le strutture alberghiere, oltre a 2 pranzi e 2 cene. I restanti pasti sono lasciati liberi per consentire ai partecipanti di scoprire la cucina locale secondo i propri gusti e, per chi lo desidera, di muoversi con maggiore autonomia, soprattutto nelle ore serali. Mangiare in Laos è generalmente economico: un buon pasto in un ristorante locale o turistico ha un costo medio compreso tra 10 e 15 USD a persona.

PERCORSO E MEZZI: Per gli spostamenti verranno utilizzati veicoli Toyota Hiace di recente immatricolazione, confortevoli e adatti alle condizioni locali. Qualora il gruppo fosse più numeroso, saranno impiegati due veicoli oppure, dove disponibile, un minibus. Le navigazioni sul Mekong si svolgeranno a bordo di imbarcazioni private riservate esclusivamente ai partecipanti del gruppo. Pur mantenendo tutte le visite previste dal programma, l’itinerario potrà subire leggere modifiche per motivi tecnici o logistici; anche l’ordine delle visite nelle città potrebbe essere variato. Eventuali cambiamenti saranno valutati direttamente in loco dall’accompagnatore insieme alle guide locali, secondo la viabilità del momento.

CLIMA: Gennaio è uno dei periodi migliori per visitare il Laos. Il clima è generalmente secco e piacevole, con temperature miti nelle ore diurne e serate più fresche, soprattutto nelle zone del nord e a Luang Prabang. Le condizioni climatiche rendono questo mese ideale per le visite culturali, le escursioni nella natura e le attività all’aperto. Nelle regioni centrali e meridionali le temperature risultano più calde, ma sempre gradevoli e accompagnate da un basso tasso di umidità rispetto alla stagione estiva. Si consiglia un abbigliamento leggero e comodo per il giorno, con una felpa o una giacca leggera per la sera e le prime ore del mattino. È consigliato vestirsi a strati, in modo pratico e flessibile alle diverse situazioni climatiche.

INTERNET: La connessione Wi-Fi è disponibile in tutte le strutture alberghiere e presso alcuni ristoranti. Su richiesta, sarà inoltre possibile acquistare una SIM locale tramite il referente in loco, così da disporre di connessione dati anche durante gli spostamenti. Nella maggior parte degli hotel vengono utilizzate prese di tipo europeo o universali, compatibili con le spine italiane a due poli. Tuttavia, in alcune strutture potrebbero essere presenti prese di diverso tipo: per maggiore comodità, si consiglia di portare con sé un adattatore universale.

CAMBIO VALUTA: È possibile cambiare valuta sia in aeroporto che nei principali centri urbani presso banche, uffici di cambio o hotel. L’accompagnatore locale fornirà assistenza nella ricerca di servizi di cambio anche in zone meno servite. Pur essendo le carte di credito accettate nelle principali strutture alberghiere, nei ristoranti e nei negozi più turistici, per mercati locali, piccoli acquisti e aree rurali si consiglia di avere a disposizione anche contanti in valuta locale per eventuali necessità.

SICUREZZA: Il Laos è considerato uno dei Paesi più sicuri del Sud-Est asiatico per i viaggiatori. La popolazione locale è nota per l’accoglienza, la cordialità e il ritmo di vita tranquillo che caratterizza il Paese. Al termine delle visite organizzate, è possibile muoversi liberamente e passeggiare in autonomia nelle principali località senza particolari problemi, godendo appieno dell’atmosfera rilassata e autentica del Laos.

TAPPE DEL VIAGGIO